VERDADES E MITOS SOBRE OS PERIGOS E O POTENCIAL DA MACONHA

Nessa onda de liberação da droga, resolvi postar no blog uma matéria retirada do site da GLOBO.COM relacionada ao assunto. Não é uma matéria muito atualizada, porém vocês podem estar procurando mais sobre o neurocientista entrevistado para ter mais informações detalhadas sobre esse e outros assuntos. Não estou aqui para expôr minha opnião sobre o assunto e que fique claro que O BLOG FBIMUSICDEPARTMENT.BLOGSPOT.COM NÃO FAZ APOLOGIA ÀS DROGAS, cada um sabe o que usa ou deixa de usar, porém é interessante observar essa matéria pelo conteúdo prático passado. Também o intuito não é causar um debate ou discussão, espero apenas que vocês possam estar aprendendo e criando suas próprias opniões sobre o assunto com algum tipo de embasamento primeiro. De fato, caso vá postar algum comentário, por favor que não seja algo pejorativo mas construtivo, tanto para a parte de quem não aceita como para quem aceita, acerca do assunto.
Muito obrigado a todos e espero que desfrutem de outras matérias e materiais aqui postados.

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Droga pode causar dependência e ataca pulmões como o cigarro, mas seus efeitos sobre neurônios, memória e aprendizado são exagerados

Poucos assuntos criam mais controvérsia e geram mais curiosidade do que a maconha, talvez porque se trate da droga ilícita que as pessoas comuns têm mais chance de conhecer ao longo da vida – estima-se que até 4% da população mundial já a tenha consumido.

Mesmo assim, uma cortina de fumaça de desinformação ainda cerca a planta e seu uso. O G1 responde abaixo às dúvidas mais comuns sobre a maconha, utilizando as últimas descobertas de médicos e cientistas para esclarecer quais são os perigos e o potencial da droga.
De cara, é bom avisar: maconha faz mal. Embora não seja muito diferente de fumar um cigarro comum, com os mesmos riscos de câncer e outras doenças relacionadas ao trato respiratório,  ainda assim é o tipo de perigo que até mesmo os mais entusiastas do uso médico da planta recomendam evitar.
Também vale lembrar que, como em qualquer área da ciência, esses dados estão sujeitos a revisão constante: o que hoje parece uma certeza pode se revelar um equívoco com estudos mais cuidadosos. Além disso, muitas características da droga e de sua ação sobre o organismo ainda são pouco conhecidas.

Qual a origem da planta?
Conhecida pelos cientistas como Cannabis sativa, a erva parece ser originária das vizinhanças da cordilheira do Himalaia, na Ásia, e é consumida desde tempos pré-históricos. Foi consumida na Índia e na Pérsia antigas e passou a ser usada como narcótico no Ocidente a partir da época das grandes navegações, no século XVI.

Onde se pode consumi-la legalmente?
A legislação mundial ainda é rigorosa em relação à venda em larga escala da planta. Mesmo no país mais liberal do mundo em relação ao tema, a Holanda, só é possível comprar pequenas quantidades (alguns gramas, ou plantas em vasos) para consumo pessoal em lojas especializadas, e ninguém está autorizado a produzir ou vender a droga em larga escala. Legislações parecidas quanto à posse e consumo particulares (mas não quanto à venda pública) estão em vigor na cidade de Denver (Colorado, EUA), no estado americano do Alasca e em dois estados da Austrália.

Por que fumar maconha “dá barato”?
Porque o princípio ativo da droga é, por um acaso incrível, muito parecido com um importante mensageiro químico do cérebro. O princípio ativo, batizado com o indigesto nome de delta-9-tetraidrocanabinol (ou THC, para encurtar), tem estrutura química semelhante à de substâncias que controlam a passagem de sinais entre as células nervosas, os neurônios.
Esse sistema de mensagens do cérebro foi descoberto graças às pesquisas sobre maconha e, em homenagem à droga, foi batizado de sistema endocanabinóide (ou seja, a da “Cannabis produzida dentro” do corpo). O sistema endocanabinóide atua em quase todas as regiões do cérebro, mas o prazer gerado pela droga advém do fato de que ele atua sobre o córtex (a sede da consciência e da razão), a amígdala (ligada às emoções) e o tronco cerebral (responsável pela sensação de dor). É por isso que os usuários relatam experimentar tranqüilidade e bem-estar durante o consumo – as mensagens químicas ligadas à ansiedade ou a dor são barradas pela ação da droga sobre o sistema endocanabinóide.

Maconha pode ser consumida por jovens?Não. Segundo um dos maiores especialistas no assunto, o neurocientista e farmacologista Daniele Piomelli, da Universidade da Califórnia em Irvine, o cérebro de adolescentes ainda está em formação e o consumo da droga pode ter sérias conseqüências. Entre as diversas estruturas que ainda não estão formadas no cérebro de um jovem está o sistema dopaminérgico, que processa informações de recompensa e está ligado a comportamentos de vício.

O uso causa dependência?“Existe essa possibilidade”, diz Dartiu Xavier da Silveira, médico e pesquisador da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo) e um dos principais especialistas brasileiros em dependência de drogas. “No entanto, aparentemente a proporção dos usuários que se tornam dependentes é semelhante à que se vê entre usuários de álcool, ou seja, cerca de 10%”, afirma ele.

Ela abre o apetite?
Sim. A chamada “larica” (fome acentuada) associada ao uso da planta não é mera lenda urbana. Mais uma vez, a culpa é da ação sobre o sistema endocanabinóide: o THC também mexe com esse sistema no hipotálamo, área do cérebro que regula o apetite. Segundo Roger Nicoll, pesquisador da Universidade da Califórnia em San Francisco (EUA), a comida passa a parecer mais desejável para alguém com “larica”.

A maconha serve de “escada” para drogas mais pesadas?“Não existe nenhuma evidência sólida disso”, afirma Dartiu Xavier da Silveira. Usuários de cocaína e heroína muitas vezes também usam maconha, mas não há sinais de que a erva abra o apetite do usuário para outras drogas.

Quais são seus efeitos sobre a memória e o aprendizado?A memória de curto prazo (aquela que nos permite absorver uma informação nova no momento presente) e a atenção ficam realmente prejudicados, mas só há sinais de um dano permanente com o uso contínuo e em grandes doses. Do contrário, deixar de fumar é suficiente para que essas funções do cérebro se refaçam.

Existe uma dose segura para consumo?
“Os estudos ainda estão muito no começo para afirmar qualquer coisa a esse respeito”, diz o médico da Unifesp.

É uma droga que mata neurônios?Outro mito: a maconha não só não parece danificar diretamente os neurônios como há indícios de que possa impedir a morte dessas células quando elas são danificadas.

É mais ou menos nociva que o cigarro para os pulmões?
“Os efeitos nos pulmões são bastante parecidos com os de um cigarro normal”, conta Dartiu Xavier da Silveira. A diferença, explica o médico, é que raramente um fumante de maconha conseguirá consumir a droga em quantidades semelhantes aos maços diários de um fumante “normal”. Por isso, os danos tendem a ser menores.

Qual é o seu potencial terapêutico?
Similares químicos do THC, entre os quais os conhecidos como dronabinal e nabilona, já estão no mercado e são usados para combater as náuseas associadas à quimioterapia de pacientes com câncer. Testes conduzidos com pacientes de Aids com o mesmo problema também têm mostrado bons resultados.
Outras aplicações possíveis envolvem medicamentos contra ansiedade, analgésicos e até moderadores de apetite. Nesse último caso, a idéia é se inspirar no THC e no sistema endocanabinóide para criar um “antagonista” – uma substância que bloqueie as fechaduras químicas onde essas moléculas se encaixam e, assim, diminua a vontade de comer do paciente.

No futuro, qual é a chance de que fumar maconha seja permitido por razões médicas?“Há quem defenda simplesmente fumar a maconha com objetivo terapêutico, mas a preferência tem sido pelo uso de comprimidos de THC, que evitam os problemas causados pela inalação da fumaça”, afirma o pesquisador da Unifesp. Mesmo o THC, por si só, não é perfeito: ele tende a ir parar em regiões indesejadas do cérebro, agindo de forma pouca específica e causando efeitos colaterais. Por isso, há também a intenção de criar versões modificadas da molécula para implementar o uso clínico.

(Fonte: Globo.com)

Maconha, bem ou mal para a sociedade?

Nessa onda de liberação da droga, resolvi postar no blog uma matéria retirada do site da GLOBO.COM relacionada ao assunto. Não é uma matéria muito atualizada, porém vocês podem estar procurando mais sobre o neurocientista entrevistado para ter mais informações detalhadas sobre esse e outros assuntos. Não estou aqui para expôr minha opnião sobre o assunto e que fique claro que O BLOG FBIMUSICDEPARTMENT.BLOGSPOT.COM NÃO FAZ APOLOGIA ÀS DROGAS, cada um sabe o que usa ou deixa de usar, porém é interessante observar essa matéria pelo conteúdo prático passado. Também o intuito não é causar um debate ou discussão, espero apenas que vocês possam estar aprendendo e criando suas próprias opniões sobre o assunto com algum tipo de embasamento primeiro. De fato, caso vá postar algum comentário, por favor que não seja algo pejorativo mas construtivo, tanto para a parte de quem não aceita como para quem aceita, acerca do assunto.
Muito obrigado a todos e espero que desfrutem de outras matérias e materiais aqui postados.

PS: Quem tiver interesse também pode estar ouvindo algumas músicas que a banda FBI faz pelo link do myspace!       

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'MACONHA É UMA DAS SUBSTÂNCIAS MAIS SEGURAS', DIZ ESPECIALISTA

Daniele Piomelli, neurocientista e farmacologista, defende o uso medicinal da planta e diz que pesquisas precisam ir fundo no assunto

Daniele Piomelli é considerado uma das maiores

autoridades quando o assunto é maconha



“Uma vez eu disse a um jornal norte-americano que a maconha era uma das substâncias mais seguras que existem. Essa frase gerou o maior barulho e eu perdi minha paz por algum tempo. Mas mantenho a afirmação: a maconha é uma das substâncias mais seguras que existem”. Foi com essa convicção que o neurocientista e farmacologista Daniele Piomelli, considerado um dos maiores especialistas do mundo no assunto, defendeu o uso medicinal da polêmica erva.

Piomelli, da Universidade da Califórnia em Irvine, não é nenhum defensor da legalização da maconha. “Isso é uma decisão que cabe à sociedade tomar. Nós, cientistas, só fornecemos os fatos”, diz ele. Tampouco ignora os malefícios da droga. “Fumar maconha, como fumar qualquer cigarro, aumenta o risco de câncer de pulmão, de câncer de boca, entre vários outros. Isso não faz bem e uma pessoa sensata evitaria”, afirma. “Há outro problema: o vício. Alguém que fuma maconha por um certo tempo e em certas quantidades acaba desenvolvendo uma compulsão pela droga. Acaba tendo aquela vontade avassaladora de fumar de novo”, diz ele.

No entanto, o cientista acredita que a droga tem potencial para tratar pacientes de doenças graves, como câncer e Aids. “Seria imoral, antiético e desumano não fornecer esse alívio para pessoas que estão sofrendo, por motivos que vão além da medicina e que a ciência não fundamenta”, afirma. “Como você vai dizer para alguém com câncer terminal que ele não pode fumar maconha para aliviar sua dor?”
Piomelli espera que as pesquisas científicas na área avancem, sem serem atravancadas por questões políticas e sociais. “Chegou a hora de irmos além da maconha”, diz ele. “Quando tivermos um remédio melhor, eficiente, sem efeitos indesejados, que faça todo o bem que a maconha faz sem trazer todo o mal que ela causa, ninguém vai nem mais lembrar que maconha existe.”
Para conhecer mais sobre os usos terapêuticos da erva e sobre os efeitos da maconha no organismo, leia abaixo a íntegra da entrevista que o cientista deu ao G1.

G1 - O que se sabe sobre os efeitos da maconha no cérebro?
Daniele Piomelli - Nós sabemos, e já sabemos há alguns anos, que existem uma série de compostos no nosso próprio cérebro que agem como uma “maconha natural”. Por isso, são chamados de endocanabinóides, a partir do nome científico da maconha, Cannabis sativa. Normalmente, eles regulam coisas como o sono e a alimentação – e praticamente todos os processos do corpo humano. Quando alguém fuma maconha, esses compostos são “superativados”, passam a funcionar acima do normal, bloqueiam as sensações de dor e dão prazer.

G1 - Existem possíveis usos terapêuticos para a maconha?
Piomelli - Bom, quanto às propriedades medicinais, nós sabemos que a maconha é usada como um poderoso alívio para a dor crônica -- e não há nada muito eficiente contra isso até agora.
Pessoas com esclerose múltipla também têm benefícios ao fumar maconha, diversas pesquisas já mostraram isso. Ela também ajuda no combate a diversos outros problemas, como estresse, pressão alta, ansiedade, insônia, perda de apetite, cólicas menstruais e problemas intestinais.
Agora, a maconha deveria ser usada como remédio? Aí, depende. É preciso fumar maconha para obter seus efeitos e isso faz com que a pessoa consuma uma série de compostos químicos tóxicos e cancerígenos. E isso não faz bem.
Há outro problema: o vício. Há alguns anos, acreditávamos que a maconha não viciava. Hoje, sabemos que não é bem assim. A maconha é capaz, sim, de viciar -- ou seja, alguém que fuma maconha por um certo tempo e em certas quantidades, acaba desenvolvendo uma compulsão pela droga. Acaba tendo aquela vontade avassaladora de fumar de novo. O vício existe. É muito mais fraco do que o gerado pela cocaína e pela heroína, e mais fraco que o gerado pela nicotina. Mas existe.

G1 - Os efeitos negativos da maconha, portanto, não compensariam seus benefícios médicos?
Piomelli - Depende do caso. Se estamos falando de uma pessoa com câncer, por exemplo, ou Aids, ou algum outro problema grave de saúde, na hora de somar os prós e os contras, o alívio da dor que a maconha proporciona, compensa.
Mas se estamos falando de pessoas saudáveis, usando maconha para curar dores de cabeça, é uma irresponsabilidade muito grande. Há métodos mais eficazes, que não trazem os efeitos colaterais indesejados.

G1 - Então, na sua opinião, a maconha deveria, ou poderia, ser prescrita por médicos?
Piomelli - Sim. Eu acredito, e essa é minha opinião pessoal, que no caso de pacientes com câncer, por exemplo, seria imoral, antiético e desumano não fornecer esse alívio para pessoas que estão sofrendo, por motivos que vão além da medicina e que a ciência não fundamenta. Como você vai dizer para alguém com câncer terminal que ele não pode fumar maconha para aliviar sua dor?
Agora, se um paciente entrar no meu consultório pedindo para eu prescrever maconha para curar sua dor de cabeça, eu vou perguntar se ele está maluco e mandar ele tomar uma aspirina.

G1 - O senhor disse que é preciso fumar a maconha para obter seus efeitos. Não existe nenhuma forma além do fumo?
Piomelli - Na verdade, existe, mas não é tão eficiente quanto. Existe uma droga, feita a partir do princípio ativo da maconha, o THC, que tem sido usada para fins terapêuticos em diversos países. Existe a possibilidade de se consumir o THC oralmente, mas os resultados demoram mais para aparecer. E quando você está com dor, quer alívio o mais rápido possível.
O consumo oral do THC passa pelo estômago. Mas quando você fuma a maconha, o THC vai direto do pulmão para a corrente sanguínea, e daí para o cérebro. O efeito é muito mais rápido.
Alguns pacientes também declaram que preferem fumar, porque eles podem controlar exatamente o quanto vão consumir. Eles podem dar duas ou três tragadas, por exemplo, e parar quando se sentem melhor. Quando você toma um comprimido, ele vai ter lá seus 10g ou 20g e você não tem escolha. Se não for o suficiente, vai ter que agüentar. Se for demais, não tem como não absorver.
Ultimamente, tem sido testada uma nova forma de se consumir o THC que tem a velocidade do cigarro, mas não faz mal à saúde: o aerosol. Os médicos pegam o composto e o transformam para que ele possa ser aspirado. Dessa maneira, se tem os mesmos benefícios, mas sem os riscos.

G1 - Como o THC funciona?
Piomelli - O THC não é exatamente o melhor remédio do mundo. Ele atua naqueles componentes do cérebro que falamos antes, os endocanabinóides. Os endocanabinóides regulam praticamente todas as funções do corpo humano, do sono à fome. Por isso, eles são encontrados em locais muito diferentes do cérebro.
O que o THC faz? Ele fortalece todos os endocanabinóides. Todos, ao mesmo tempo. O que acontece? A dor passa, todos os efeitos benéficos aparecem, mas a pessoa fica “doidona”. Quando alguém fuma maconha para fins recreativos a intenção é, exatamente, essa: ficar “doidão”. É esse o objetivo. Que não é o objetivo de quem está com dor e toma THC. Essa pessoa não quer ficar alterada, ela só quer que a dor passe.
O que precisamos é de um remédio eficaz e seguro, que tire a dor, que melhore a náusea, que tenha todos os efeitos benéficos da maconha, e que não tenha os seus efeitos colaterais. Que não deixe ninguém drogado.

G1 - Estamos muito longe de um remédio como esse?
Piomelli - Essa é a grande meta de todas as pesquisas científicas que usam a maconha. No momento, o foco está, principalmente, em se encontrar um meio de aumentar o efeito dos endocanabinóides do cérebro naturalmente. Encontrar algo que faça o próprio corpo liberar os efeitos positivos desses compostos, sem que seja necessário fumar nada. É nisso que maioria das pesquisas está trabalhando no momento.

G1 - Voltando um pouco aos efeitos negativos da maconha. Há pesquisas que dizem que maconha mata neurônios. Outras dizem que não. Afinal de contas, mata ou não mata?
Piomelli - Esse é o grande problema, não é? Temos pesquisas de um lado falando uma coisa e daí vêm pesquisas do outro falando exatamente o oposto.
O que eu posso dizer é que conforme as pesquisas avançam está ficando cada vez mais claro para os cientistas que a maconha não tem nenhum efeito tóxico no cérebro, na quantidade em que é normalmente consumida.
Existem pesquisas que mostram que grandes quantidades de maconha em um curto período de tempo vão gerar uma série de estragos. E elas estão certas. Mas isso também é certo para qualquer coisa. Se você tomar uma grande quantidade de aspirina em um intervalo pequeno, também terá muitos problemas.
Uma vez eu disse a um jornal norte-americano que a maconha era uma das substâncias mais seguras que existem. Essa frase gerou o maior barulho e eu perdi minha paz por algum tempo. Mas, mantenho a afirmação: a maconha é uma das substâncias mais seguras que existem.
É impossível você matar alguém com maconha. O máximo que você vai fazer é botar a pessoa para dormir. Nós temos uma gigantesca lista de remédios usados normalmente muito mais perigosos que isso. A maioria desses analgésicos que são prescritos como água por aí são capazes de matar alguém -- em doses não muito maiores do que as consumidas normalmente. E você não mata ninguém com maconha.

G1 - Maconha, então, não faz mal?
Piomelli - Para o cérebro? Não. Para o cérebro de um adulto. Vamos sair por aí permitindo que nossas crianças e adolescentes fumem? Não. O cérebro de um adolescente ainda está em formação. Você diz isso para eles e eles não entendem, mas o fato é que no cérebro de alguém nessa idade ainda falta um monte de coisas. O sistema que é acionado em comportamentos de vício, por exemplo, não está pronto antes da idade adulta. Fumar maconha nessa idade pode fazer um dano enorme. Qual a extensão desse dano? Não sei. As pesquisas ainda não conseguiram definir. Mas, pelo princípio da precaução, adolescentes deveriam passar bem longe disso.
Agora, para um adulto, é outra questão. Por enquanto, não temos evidência de nenhum estrago que seja feito pela maconha no cérebro. Mas fumar maconha, como fumar qualquer cigarro, aumenta o risco de câncer de pulmão, de câncer de boca, entre vários outros. Isso não faz bem e uma pessoa sensata evitaria.
A maconha deveria ser liberada? Isso é uma decisão que cabe à sociedade tomar. Nós, cientistas, só fornecemos os fatos.

G1- Na sua opinião, o que podemos esperar do futuro das pesquisas com maconha?
Piomelli - Eu acho, e defendo isso exaustivamente, que chegou a hora de irmos além da maconha. Se temos o composto e temos como ele age no cérebro, já está na hora de podermos dispensar a maconha. Quando isso acontecer, tudo ficará mais fácil. Quando tivermos um remédio melhor, eficiente, sem efeitos indesejados, que faça todo o bem que a maconha faz sem trazer todo o mal que ela causa, ninguém vai nem mais lembrar que maconha existe.
No passado, o ópio era consumido para curar e aliviar de tudo. Tínhamos milhares de pessoas por aí usando. Hoje, o consumo do ópio caiu bruscamente. Ninguém mais usa. Por quê? Porque avançamos. Porque fomos além do ópio. Desenvolvemos uma série de medicamentos muito melhores, e daí ninguém mais precisava disso. É o que precisa acontecer com a maconha.

(Fonte: Globo.com)

Verdades e mitos sobre a Maconha

Agência de defesa americana cria inseto-ciborgue

A Darpa é uma agência do governo americano responsável por desenvolver tecnologias para uso militar. Ela é conhecida por realizar pesquisas que misturam alta tecnologia com bizarrices da ficção científica, como protótipos de exoesqueletos para uso em guerra e carros voadores. Dessa vez, o novo projeto da agência é construir insetos-ciborgue, que possam ser controlados a distância e usados em situação de batalha.

Conhecido como Sistema Micro Eletromecânico - Inseto Híbrido (HI-MEMS, em ingês), o programa estuda tecnologias para controlar a movimentação dos animais, do mesmo modo como as rédeas são usadas para controlar cavalos. Os cientistas planejam criar uma interface entre os insetos e as máquinas ao acoplar cargas eletrônicas em seus músculos ou sistemas neurais, ainda nos primeiros estágios de sua metamorfose. Como a maior parte de seu desenvolvimento corporal acontece em estágios posteriores da vida, o crescimento de tecido novo irá curar as feridas ao redor da carga e criar uma relação estável entre ela e o inseto. Essa carga deverá guiar sua locomoção, determinar sua posição e extrair energia para operar o sistema eletrônico.

 

A pesquisa ainda está em seus estágios iniciais, mas deverá investigar como controlar os movimentos do inseto, seja excitando diretamente seus músculos ou acionando eletricamente seus neurônios. Os cientistas também estudam como extrair a energia, mas uma das ideias é usar conversores termoelétricos.

 

Esse tipo de tecnologia tende a aumentar a duração e a capacidade de missões que usem pequenos robôs, já que o modo pelo qual os insetos guardam energia em sua gordura é mais eficiente que baterias, e seus músculos são mais versáteis e fortes que motores. Segundo os pesquisadores, essa alta eficiência dos insetos aconteceria porque, ao contrário de máquinas que levam décadas para serem desenvolvidas, suas características foram selecionadas durante milhões de anos de evolução.

Fonte: Galileu

O homem que vê com os ouvidos

Irlandês considerado um dos primeiros ciborgues do mundo cria fundação para ajudar mais pessoas a desenvolverem sentidos com a máquina.

Neil Harbisson

Ele não consegue ver cores por conta de uma doença chamada acromatopsia, que faz com que todas as imagens para as quais olha fiquem pretas e brancas. Mas o artista Neil Harbisson deu um jeito de fazer seu mundo não ficar apenas em tons de cinza. Ele criou um equipamento que identifica freqüências de cores e as converte em freqüências de áudio, despejadas por um chip no seu crânio. As reverberações e sons indicam quais são as cores que estão na frente do equipamento. Após anos de treinamento, seu cérebro sabe quais sons significam ao todo 360 tonalidades. Mas ele não parou por aí. Harbinsson criou a Cyborg Foundation, e começa a ajudar outras pessoas a viabilizar ideias simples de conexão entre seres humanos e máquinas para criar novos ciborgues.


Como foi que se tornou um ciborgue?
Eu nasci com um problema de visão chamado acromatopsia, o que faz com que eu só consiga ver em preto e branco, em escalas de cinza. Quando estava estudando composição musical na Inglaterra, fui a uma conferência sobre cibernética e descobri que poderia usar a tecnologia para estender os sentidos, e foi aí que eu fui falar com o cara que estava dando a conferência. Eu expliquei que só podia ver em branco e preto, e perguntei se ele não poderia começar um projeto para que eu pudesse perceber cores de alguma maneira. Foi aí que começamos esse projeto.

Você já era um artista antes do eyeborg?
Sim, eu estudei composição musical e pintava, mas só em escalas de cinza. Não usava cores.

E com o aparelho, você agora pinta usando cores.
Sim. Mas, não é a coisa mais importante que mudou. O mais importante é que agora eu posso perceber cor de alguma forma com meus sentidos. Cor é algo que você usa todos os dias em situações normais. É algo cultural, que as pessoas às vezes não percebem. Está em todos os lugares. Em todos os livros, a cada duas ou três páginas há uma palavra de uma outra cor, ou num mapa, ou numa conversa normal, o nome de uma cor sempre aparece. Antes do dispositivo, isso não significava nada para mim. Agora, eu tenho o meu próprio significado do que são as cores.

Lembra de situações onde não poder ver cores representou um problema?

Neil Harbisson

Muitas pequenas situações. Quando você tem uma pia e um torneira. O azul indica água fria e o vermelho água quente. Vendo só em escalas de cinza, não conseguia identificar qual era qual. Bandeiras de países também eram bem difíceis de entender. As da Itália, França e Irlanda, por exemplo, se você vê em escalas de cinza, são iguais.

Como funciona o aparelho?

Neil Harbisson

Eu tenho um sensor frente dos meus olhos que detecta freqüências de cores e me dá uma nota musical para essa frequência. Por exemplo, a cor vermelha corresponde à nota Fá. Um chip atrás da minha cabeça converte as informações em sons e que transmite o som diretamente para os ossos, e eu consigo ouvi-los.

Quantas cores você consegue ver desta forma?
360. Vejo 30 variações de vermelho, 60 azuis e muitas pequenas variações deles. É como se fosse uma roda de cores de 360o e há uma variação de som que eu identifico para cada cor. Depois de anos praticando com o aparelho eu já consigo identificar infravermelho e ultravioleta duas freqüências não captadas pelos olhos humanos. A intenção é expandir cada vez mais a gama de cores que eu posso perceber.

Isso não requer que você tenha um sentido auditivo muito apurado?
É só praticar. Você não precisa ter um bom ouvido para isso. Você só precisa usar o aparelho e praticar. Por exemplo, na música nós só temos 12 notas. Enquanto eu tenho 360 cores. Se você sabe um monte de música não importa porque você terá que identificar sons com muito mais precisão. Você só precisa treinar o seu cérebro.

Durante quanto tempo?
Eu comecei com apenas 6 cores. Em poucos dias eu entendi as diferenças. E depois, eu precisei expandir mais e me tomou 5 meses para ouvir. Ouvir as 360 cores foi depois de alguns anos de treino, e eu pratico constantemente e estendendo mais e mais.

Alguém mais usa esse aparelho?
Não, mas há pessoas que usam de vez em quando o chip com as informações que eu coloco na internet.

Porque você se considera o primeiro ciborgue?
Quando o governo britânico não me permitiu renovar o passaporte em 2004, comecei uma campanha para fazer com que o governo aceitasse o aparelho eletrônico como parte do meu corpo. Me tornei um ciborgue quando, finalmente, o governo reconheceu. Isso porque a legislação britânica não permite que você apareça com qualquer aparelho em uma foto oficial, por isso tive de brigar, justificando que isso fazia já parte do meu corpo. Meu médico enviou uma carta para dizendo que eu me tornei um ciborgue e que tinha um chip no meu cérebro, e depois de alguns meses, o governo aceitou.

O que é a Cyborg foundation?
Eu recebia muitos emails de pessoas que também queriam expandir as suas habilidades e seus sentidos por meio de tecnologia. Então criamos uma fundação para ajudar as pessoas a se tornarem ciborgues. Temos diferentes projetos durante o ano onde ajudamos pessoas a se tornarem ciborgues ou ao aumentar os seus sentidos aplicando tecnlogia a partes dos seus corpos.

Quais são os projetos?
Por exemplo, há uma mulher [Moon Ribas] que está desenvolvendo o sentido da velocidade. Nós não temos nenhum sentido exato da velocidade, nós só sabemos se estamos em um movimento rápido ou devagar, mas sem a velocidade exata. Ela tem um detector de movimento na orelha e quando há um movimento na frente dela, ela tem um input em cada orelha e, dependendo desse input, ela sabe a velocidade exata do corpo se movendo em frente a ela.

Quantas pessoas vocês já ajudaram?
Demos também o eyeborg [dispositivo criado por ele para ver cores] para pessoas cegas, que lembram de como são as cores quando eles as vêem. Tem também um garoto que veio à fundação que não tinha um dedo. Ele colocou no lugar do dedo uma câmera para tirar fotos com suas próprias mãos. É uma habilidade que ele estendeu porque ele trabalha em artes visuais. A câmera está acoplada ao corpo, como um dedo prostético, mas com uma câmera dentro.

Número de pessoas? Foram 4 projetos individuais, mas não sabemos quantas pessoas poderiam criar um olho eletrônico individual.

Quem paga isso?
Não temos financiadores. O custo dos materiais é baixo, nós na verdade ajudamos as pessoas a desenvolver os equipamentos. Não são equipamentos caros. Quando precisamos de dinheiro para projetos específicos, fazemos crowdfunding. Estamos fazendo um projeto de crowdfunding para dar olhos eletrônicos a crianças cegas do Tibete, por exemplo.

Quais são as suas metas para a fundação?
Queremos criar pequenos cyborg foundations pelo mundo para ajudar pessoas de outros países a se tornarem ciborgues. É importante dizer que não queremos reparar pessoas. Não queremos usá-los para curar problemas, mas para aumentar capacidades humanas.

Já há alguém interessado?
Já tem um lugar no Equador onde as pessoas estão se organizando para formar uma cyborg foundation.

Fonte: revistagalileu

Rato ganha cérebro robótico que funciona normalmente

Uma nova pesquisa de Israel colocou um cerebelo robótico minúsculo dentro do crânio de um rato, em um esforço para ajudá-lo a recuperar movimentos.
Os cientistas colocaram o cérebro “chip de computador” em um rato com lesões cerebrais, permitindo que o roedor alcançasse uma função normal do corpo.
O chip de computador é ligado no cérebro do rato com eletrodos, e assimila informação sensorial do corpo do roedor.
Esta informação é então interpretada, e envia mensagens de volta para o tronco cerebral. As mensagens são retransmitidas para
o resto do corpo, o que dá ao rato sua capacidade de mover-se normalmente, apesar de sua lesão cerebral.
Para certificar-se de que o cerebelo robótico estava funcionando, os pesquisadores de Tel Aviv treinaram o rato para piscar quando ouvisse um som. Quando o cerebelo artificial estava ligado, o rato piscava, e quando estava desligado, ele não piscava.
Segundo os pesquisadores, essa é uma prova de que podemos registrar as informações do cérebro, analisá-las de uma forma semelhante à rede biológica, e devolvê-la para o cérebro de forma artificial.
Este tipo de pesquisa poderia eventualmente ser usado para criar membros artificiais para amputados

Fonte:http://www.dailytech.com/Rat+Receives+Robotic+Brain+/article22921.htm

Alguns exoplanetas podem ser feitos de diamante

Pesquisadores afirmam que alguns planetas alienígenas podem ser feitos em grande parte de diamante.
Estes potenciais planetas gigantes, cujo interior pode ser até 50% de diamante, são apelidados de “super Terras de carbono”.
Esse lugar pode parecer bonito, mas você não gostaria de visitá-lo. Segundo os cientistas, um planeta de diamante muito provavelmente seria desprovido de vida e incapaz de suportar seres vivos como nós.
“Um planeta de diamante deve ser um lugar muito frio e escuro”, disse a cientista Wendy Panero, líder do estudo.
Os diamantes são muito bons em transferência de calor, de modo que um interior de carbono congelaria rapidamente conforme todo seu calor escapasse. Sem calor em seu núcleo, como a Terra possui, um planeta de diamante não teria energia geotérmica, o que significa que ele não teria placas tectônicas, campo magnético e atmosfera – tudo o que torna a Terra tão hospitaleira para a vida.
Os pesquisadores recriaram as temperaturas e pressões da camada média mais baixa da Terra, chamada de manto, para estudar como os diamantes se formam lá. Eles usaram esses resultados para construir modelos de computador simulando como os minerais poderiam se formar em planetas alienígenas com mais carbono do que o nosso.
“É possível que planetas tão grandes quanto quinze vezes a massa da Terra sejam metade de diamante”, disse Unterborn Cayman, um estudante de pós-graduação da Universidade Estadual de Ohio, EUA.
Se a ideia soa completamente improvável, não é. Geólogos já suspeitavam que o manto inferior da Terra, pouco acima de seu núcleo, contém uma camada rica em diamante. No entanto, planetas alienígenas que contêm mais carbono do que a Terra poderiam ter muito mais diamante.
“Nossos resultados são surpreendentes, na medida em que sugerem que planetas ricos em carbono podem formar um núcleo e um manto, assim como a Terra fez”, disse Panero. “No entanto, os núcleos seriam provavelmente muito ricos em carbono, e o manto também seria dominado por carbono, muito na forma de diamante”.

Invenção permite que humanos respirem como peixe

O inventor israelense Alan Izar-Bodner desenvolveu uma forma para os mergulhadores respirarem debaixo d’água sem tanques de oxigênio pesados: seu novo aparelho faz uso de ar que é dissolvido em água, do mesmo jeito que os peixes fazem.

O sistema utiliza a “Lei Henry”, que afirma que a quantidade de gás que pode ser dissolvida em um líquido é proporcional à pressão sobre o líquido. Se você aumentar a pressão, mais gás pode ser dissolvido no líquido.

Já se você diminuir a pressão, o gás dissolvido no líquido é liberado. Isso é exatamente o que acontece quando você abre uma lata de refrigerante; o gás dióxido de carbono é dissolvido no líquido e está sob pressão na lata. Ao abrir a lata, você libera a pressão, e o gás.

O novo “Sistema Bodner” aparentemente usa uma centrífuga para reduzir a pressão na parte de uma pequena quantidade de água do mar. Assim, o gás dissolvido é extraído.

O aparelho é adaptado para fornecer ar respirável. Ele tem um meio de entrada para extração de uma quantidade de água, um separador para separar o ar dissolvido a partir da quantidade de água, obtendo assim o ar respirável. O aparelho inclui ainda uma saída para expelir a água separada de volta ao corpo de água, e uma saída para remover o ar respirável depois que você o utilizou (a ar é fornecido de modo a permitir que seja expulso de volta para o corpo de água depois de ter sido respirado).

Muitos filmes e histórias já pensaram em meios do homem respirar debaixo d’água. Desde que começamos a nadar, há muito tempo atrás, esse tem sido um grande desafio. Agora, podemos dizer que temos um aparelho digno de ficção científica para realizar tal desejo.

Fonte: http://www.livescience.com/3829-invention-humans-breathe-fish.html

Holandesa cria “pele à prova de balas”

Pegue uma teia de aranha, adicione algumas células da pele humana, e, não, você não está criando um uniforme do Homem Aranha e, sim, “um pedaço de pele à prova de balas”, que pode realmente repeli-las, contanto que não estejam viajando muito rápido.
A “pele à prova de balas” mostrou sua superioridade sobre a pele humana normal ao parar uma bala disparada a uma velocidade reduzida. Porém, não é a melhor de a sobreviver a um tiro na velocidade normal de uma espingarda calibre .22.
Tais resultados não desanimaram Jalila Essaidi, a artista holandesa que criou a veste. Seu objetivo era um projeto de arte que demonstrasse o conceito relativo de segurança.
“Mesmo que a pele ‘à prova de balas’ tenha sido perfurada pela bala mais rápida, a experiência ainda é, na minha opinião, um sucesso. O projeto é baseado em arte e conduz a um debate sobre a questão: que formas de segurança são socialmente importantes?”, argumenta Essaidi.
A seda especial de aranha veio de cabras e larvas geneticamente modificadas. Pesquisadores americanos passaram anos colhendo a proteína da seda de aranha a partir do leite da cabra para tentar fazer novos tipos de fibras superfortes. Essaidi combinou a seda de aranha com células da pele humana.
Tal pele ainda tem um longo caminho até chegar a uma verdadeira proteção prática para os seres humanos, mas dá um vislumbre do que futuros soldados ou aspirantes a super-heróis poderiam esperar.
Afinal, os militares americanos e outras forças armadas têm procurado continuamente novas maneiras de proteger seus guerreiros no campo de batalha, como têm mostrado interesse em descobrir quais genes fazem um bom combatente.
Por enquanto, você pode conferir a “pele à prova de balas” em Leiden, Holanda, em exibição no Museu de História Natural, ou Naturalis, até 8 de janeiro de 2012

Jovem americana cria nanopartícula que pode ajudar na cura do câncer

O que você estava fazendo quando tinha 17 anos? Jogando videogame? Matando aula? Fumando escondido?

A menos que você tenha respondido “curando o câncer”, prepare-se para se sentir um fracassado em comparação com Angela Zhang.

A garota da Califórnia – nos seus impressionantes 17 anos de idade – acaba de ganhar 100.000 dólares (cerca de 180 mil reais) no Grande Prêmio de Matemática, Ciência e Tecnologia do Concurso da Siemens com o projeto “Design da liberação de drogas guiada por imagem e controlada fototermicamente através de um nanosistema multifuntional para o tratamento de células-tronco cancerosas”. 

É ainda mais impressionante quando você entende o que esse título realmente significa: basicamente, Angela criou uma nanopartícula que mata células cancerosas.

Ela disse que a partícula melhora os tratamentos atuais contra o câncer porque oferece uma maneira de entregar a droga diretamente nas células tumorais, sem afetar as células saudáveis ao redor delas. A partícula também é capaz de liberar uma droga quando ativada por um laser.

Sua criação está sendo anunciada como um “canivete suíço no tratamento do câncer”, porque tem muitos usos potenciais diferentes.

Como é frequentemente o caso com esses tipos de inovações, ainda está muitos anos longe de ser usada em pacientes reais, mas ainda é um grande feito, especialmente para uma adolescente.

A vitória de Angela não veio sem dedicação. Ela trabalhou nestas nanopartículas desde 2009 e passou mais de 1.000 horas no projeto. Sua pesquisa foi estimulada pela morte de seu avô e bisavô, ambos de câncer. Tudo o que a garota pudesse fazer para impedir a doença de matar mais pessoas, ela queria fazer. E parece que conseguiu

Tartarugas raras são 'tatuadas' para evitar tráfico

Ambientalistas na ilha de Madagascar, na África, estão tomando medidas drásticas para tentar preservar uma das espécies de tartarugas mais raras do mundo, a Astrochelys yniphora.

Os especialistas decidiram fazer uma espécie de tatuagem permanente, gravando números nos cascos das tartarugas para reduzir seu valor de revenda no mercado negro.

As Tartarugas-de-Madagascar são cada vez mais visadas por traficantes de animais, que vendem as tartarugas na Ásia como animais de estimação ou para a indústria de alimentos e de remédios tradicionais.

"A venda destes animais é absolutamente proibida. Acreditamos que haja menos de mil animais adultos na natureza. Achamos que mais de 30 foram roubados só este ano", diz Richard Lewis, diretor do programa da Durrell Wildlife Conservation Trust em Madagascar, que acaba de completar 25 anos.

O programa já conseguiu que 300 tartarugas nascessem em cativeiro e agora está reintroduzindo os animais à vida selvagem.

As tartarugas são monitoradas por transmissores de rádio que são colocados nos animais e moradores fazem patrulhas para evitar que estranhos frequentem as matas locais. Ainda assim, os especialistas acham que os números gravados nos cascos são uma medida necessária.

"Os números são uma marca permanente que demonstra para o mundo que esse é um animal roubado", explica Lewis.

"Uma grande parte de mim fica muito triste porque esses são alguns dos animais mais belos do mundo e gravar quatro números no alto do casco não é a melhor coisa que pode acontecer com eles, mas acreditamos que isso funciona como um grande impedimento para os caçadores ilegais."
Segundo Lewis, o futuro da espécie está seriamente ameaçado no momento.

Preparando a "tatuagem"

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"A venda destes animais é absolutamente proibida. Acreditamos que haja menos de mil animais adultos na natureza. Achamos que mais de 30 foram roubados só este ano", diz o diretor do programa da Durrell Wildlife Conservation Trust em Madagascar, Richard Lewis.

As Tartarugas-de-Madagascar são cada vez mais visadas por traficantes de animais, que vendem as tartarugas na Ásia como animais de estimação ou para a indústria de alimentos e de remédios tradicionais

Ambientalistas na ilha de Madagascar, na África, estão tomando medidas drásticas para tentar preservar uma das espécies de tartarugas mais raras do mundo, a 'Astrochelys yniphora'. Fotos: Durrell Conservation Trust

Estrela 'engole' e depois 'cospe' dois planetas

Um dia depois de a Nasa anunciar a descoberta dos menores planetas já achados fora do Sistema Solar, cientistas apresentam hoje um estudo sobre um par de planetas ainda mais diminutos.

Os astros recém-descobertos, afirmam os astrônomos, são remanescentes de planetas gigantes que foram engolidos por sua estrela e depois "cuspidos" como "caroços".

A descoberta foi feita com a análise de dados do mesmo telescópio espacial, o Kepler, mas por um grupo diferente, liderado pelo francês Stephane Charpinet.

Os novos planetas têm 86,7% e 75,9% do raio da Terra e massas estimadas em 44% e 65%. A dupla nova tem órbita muito próxima de sua estrela-mãe e possui superfície quente demais para abrigar água líquida e vida.

O aspecto mais inusitado dos planetas é que no centro do sistema estelar que os abriga está KOI 55, estrela de idade avançada e que já passou pela fase em que se torna uma "gigante vermelha".
DESTINO SOLAR

É o mesmo destino previsto para o Sol, daqui a 5 bilhões de anos, quando o hidrogênio, combustível para a fusão nuclear em seu centro, começar a se esgotar.

No passado, os planetas em torno de KOI 55, batizados apenas como.01 e.02, eram provavelmente astros com tamanhos similares aos de Júpiter e Saturno, os gigantes gasosos do Sistema Solar.

Quando a estrela começou a virar uma gigante vermelha, sua atmosfera estelar, ou"envelope", começou a se expandir tanto que encobriu os dois planetas.
Em estudo na edição de hoje da revista "Nature", o grupo de Charpinet descreve o que acha que ocorreu após a estrela "engolir" os planetões. Esse astros, dizem, só acabaram engolfados na atmosfera estelar porque, apesar de ser grandes, tinham órbitas curtas, como a Terra.
"Enquanto eles iam cavando seu caminho em meio ao envelope estelar, iam perdendo toda a camada exterior de gás e expelindo também o gás da atmosfera da gigante vermelha, fazendo-a perder massa", explicou à Folha Betsy Green, da Universidade do Arizona, astrônoma que participou do estudo.
"Se os planetas já fossem pequenos naquela época, provavelmente não teriam sobrevivido. Só existem hoje porque começaram com uma quantidade de massa grande antes de sofrer atrito."
A vingança dos planetas é que eles próprios acabaram varrendo para fora a atmosfera da gigante vermelha, e KOI 55 pode ter perdido mais de 50% de sua massa. Agora ela é uma estrela da classe das sub-anãs quentes tipo B, que possuem um núcleo de hélio inerte e geram energia por fusão nuclear em camadas mais exteriores.
POR ACASO
A descoberta dos planetas ocorreu meio por acaso. Charpinet e Green começaram a observar a KOI 55 para entender os modos de vibração da estrela, que exibe movimentos similares aos terremotos da Terra. A vibração causa oscilações no brilho que podem revelar propriedades interessantes da estrela, como sua massa e seu raio.
Mas duas das oscilações periódicas que os cientistas detectaram tinham períodos de cinco a oito horas, longos demais para terremotos.
Após Charpinet fazer uma montanha de cálculos, concluiu que a probabilidade maior era a de que a oscilação de brilho estivesse sendo causada por planetas refletindo a luz de KOI 55, assim como os períodos da Lua refletem luz solar em quantidade diferente para a Terra.
Os planetas rebatem uma quantidade enorme de luz, pois estão a menos de um centésimo da distância que nós estamos do Sol.

Estudo 'vê' átomos dentro de células-tronco

Pesquisadores brasileiros estão testando um jeito inusitado de investigar as células-tronco pluripotentes, capazes de formar qualquer tecido do organismo adulto. Eles querem entender o que acontece com elas no nível mais básico: o dos átomos.
O grupo, formado por pesquisadores da UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro), acaba de mostrar que a ideia é viável em artigo na revista científica "PLoS One".

O que eles fizeram foi basicamente submeter células-tronco de camundongos e de humanos aos raios X do Laboratório Nacional de Luz Síncrotron, em Campinas.

A radiação emitida no laboratório é capaz de produzir dados precisos sobre a composição atômica das amostras que atinge -e, no caso das células, sem alterar sua composição, o que é muito importante.

O que os cientistas viram por enquanto é que, conforme as células começam a se especializar e a se transformar em neurônios, seu conteúdo atômico se altera.

Elas ganham grandes quantidades de metais como o cobre, enquanto outros elementos químicos, como o fósforo e o enxofre, ficam polarizados, ou seja, concentram-se em cantos específicos da célula em transformação.

"Agora, o que a gente quer fazer é comparar células derivadas de pessoas saudáveis com as de pacientes com doenças mentais, por exemplo", diz um dos autores do estudo, Stevens Kastrup Rehen.
"Pode ser que variações nos elementos químicos das células tenham relação com erros na diferenciação [especialização] dos neurônios. E isso teria um impacto na origem da doença", explica.


Células-tronco



Parecem docinhos de festa de criança,
mas são células-tronco superpoderosas.
 Retiradas de embriões, elas são capazes de se
transformar em qualquer outra

A pesquisa com células-tronco envolve questões controversas, como a clonagem e a manipulação de embriões humanos. Mas promete revolucionar a medicina

De vez em quando, os jornais aparecem com notícias que soam como ficção científica: gente famosa estoca o sangue do cordão umbilical dos filhos recém-nascidos para utilizá-lo, se necessá­rio, no futuro. Jogadores de futebol ou de basquete, pilotos, nadadores e surfistas têm esperança de que esse material sirva de alternativa para tratamento de eventuais lesões. Isso tudo com base numa constatação da medi­cina: o sangue do cordão umbilical é uma fonte de células-tronco - células com capacidade de renovação ilimitada e, por isso, melhores do que as retiradas da medula espinhal para o tratamento de leucemia e de inúme­ras outras doenças hematológicas. A prática é uma aposta de longo prazo e motivo de muita polêmica.

Desde a década de 1940, após experimentos com pessoas submetidas à radiação, sabe-se que as célu­las-tronco têm a capacidade de repor as células que compõem o sangue e o sistema imunológico. Os transplan­tes de medula óssea são realizados há cerca de 40 anos, com sucesso. Mais recentemente, os médicos des­cobriram que essas células não estão presentes apenas na medula óssea, mas circulam também no sangue dos adultos e dos embriões. Assim, desde 1988, são feitos transplantes de células do cordão umbilical, que, por ser mais jovens, são bem mais versáteis - elas conseguem se diferenciar e especializar-se numa maior varieda­de de células.
Os últimos 20 anos marcaram a expansão do conhecimento sobre as células-tronco e suas aplicações clínicas. Descobriu-se, por exemplo, que, além de se diferenciarem em células do sangue, as células-tronco também podem se transformar em células de músculo cardíaco, dos ossos, das articulações, dos nervos e da pele e em neurônios. Em tese, serviriam como peças de reposição em caso de doen­ças degenerativas, lesões ou comprometimento de algum órgão.

Aplicações na medicina

Na corrida pelos benefícios do uso das células-tronco contra doenças do coração, o Brasil saiu na frente, com um dos maiores estudos do mundo, que envolve 40 instituições de pesquisa. Os cientistas brasileiros tentam estabele­cer se essas células especiais podem ser aplicadas em larga escala no trata-mento de problemas cardíacos graves, como cardiopatia isquêmica crônica, infarto agudo, cardiopatia dilatada e mal de Chagas. Tratamentos isolados, também realizados no Brasil, obtive­ram resultados promissores contra outras doenças, corno esclerose múlti­pla, diabetes e cirrose hepática.

A terapia com células-tronco adul­tas - aquelas encontradas em tecidos do organismo já completamente for­mados - tem lá suas limitações. Não se sabe muito bem como elas fun­cionam. E essas células costumam ser raras - estima-se, por exemplo, que somente uma a cada 1 milhão de células da medula óssea tenha de fato grande potencial de diferenciação. Para completar, após algum tempo as células-tronco perdem a capacidade de se dividir e se especializar, o que restringe seu uso em transplantes.

Paralelamente às pesquisas com as células-tronco adultas, os cientis­tas resolveram investir em outra direção. Em 1998, a equipe do nor­te-americano James Thomson, da Universidade de Wisconsin, con­seguiu isolar e multiplicar pela pri­meira vez algumas células-tronco retiradas de embriões menos de uma semana após a fertilização do óvulo pelo espermatozóide.

Pesquisas com embriões

Nesse estágio inicial de desenvol­vimento, e antes de ser implantado rio útero materno, o embrião ainda é chamado blastocisto - um aglomerado microscópico de aproximadamente 200 células sem nenhuma função específica. Se o blastocisto for mantido em condições especiais, em laboratório, suas células se multiplicam sem se diferenciar, conservando a capacidade de dar origem aos demais tipos de célula. As pesquisas ainda estão no início, mas o potencial dessas células-tronco embrionárias está criando um novo paradigma ia medicina. O objetivo, a longo prazo, obter um estoque ilimitado de material para a geração de diversos tipos de célula e tecidos para transplante.

No entanto, as pesquisas com célul­as-tronco embrionárias são motivo de grande polêmica no mundo inteiro, pois levantam questões de cunho éti­co e religioso. O problema é que essas células são obtidas de embriões que são destruídos ao ser manipulados. Há quem ache que, assim que ocorre a fecundação de uni óvulo pelo esper­matozóide, já surge um ser humano. Então, um embrião de cinco dias não é um mero pacote de células, mas um ser com todo o direito à vida, e sua manipulação equivale a um aborto. Os que defendem as pesquisas com os embriões dizem que eles dificilmente teriam capacidade para gerar unia vida se fossem implantados no útero. Sendo utilizados como fonte de células-tron­co, podem, por outro lado, salvar a vida de muita gente com males incuráveis.

Cada país tem uma forma de inter­pretar a questão. Nos Estados Unidos, a administração republicana elo presiden­te George W. Bush decretou, em 2001, que os institutos federais de saúde não podem trabalhar com células-tronco embrionárias. No entanto, ele enfren­ta grande oposição dos democratas no Congresso. No início de 2007, a Câmara norte-americana derrubou o veto presidencial, e o debate passou para o Senado. No Brasil, a questão é regulada pela Lei de Biossegurança. Aprovada em março de 2005, a lei libera a pesquisa científica com células-tronco, dentro de certos limites. Só podem ser utilizados embriões estocados em clínicas de fertilização assistida, considerados excedentes ou inviáveis. Esses embriões, gerados por fertilização in vitro, devem estar congelados há mais de três anos, e a autorização dos pais é indispensável. O comércio, a produção, a manipulação e a clonagem de embriões são vetados. Calcula-se que existam no Brasil algo em torno de 30 mil embriões congelados, mas apenas uma parcela disso deve ser aproveitável para pesquisa. Países asiáticos, como Coréia do Sul e Cingapura, aprovam não só essas pesquisas como a clonagem terapêutica, uma questão ainda mais delicada (veja adiante).

Os cientistas agora tentam desenvolver técnicas para obter as células-tronco embrionárias sem destruir os embriões e procuram essas células curingas em outras partes do organismo humano. No início de 2007, pesquisadores da Universidade de Wake Forest, nos Estados Unidos, anunciaram ter conseguido extrair e cultivar células-tronco no líquido amniótico, que envolve o bebê no útero de mulheres grávidas. Elas não
são exatamente iguais às embrionárias, mas também apresentam boa versatilidade para se transformar numa grande variedade de tecidos humanos. Seja como for, o trata-mento de doenças com células-tronco representa uma promessa, que deverá se concretizar somente daqui a vários anos. Os cientistas têm de solucionar ainda diversas questões, corno a possibilidade de desenvolvimento de tumores.

Clonagem terapêutica

A pesquisa de células-tronco esbarra em outro assunto polêmico da medi­cina: a clonagem. Em 2001, a empre­sa norte-americana Advanced Cell Technology anunciou ao mundo que havia realizado a primeira clonagem de um embrião humano a partir de células da pele de um paciente. O método foi o mesmo utilizado na pioneira criação da ovelha Dolly, em 1996: o núcleo de uma célula da pele foi implantado em óvulos cujo material genético fora removido. Depois, os óvulos foram estimulados a se desenvolver em laboratório, como se tivessem sido fertilizados.

O objetivo dos pesquisadores não era criar seres humanos em série, o que configuraria a clonagem repro­dutiva, um pesadelo muito anunciado mas nunca comprovado. Eles queriam contornar um problema constante nos transplantes - o risco da rejeição. Em tese, a clonagem tera­pêutica permitirá que cada indivíduo armazene sua linhagem particular de células idênticas, ou seja, com o mes­mo código genético das células origi­nais. No decorrer da vida, no caso da necessidade de um transplante, essas células poderão ser descongeladas, multiplicadas e induzidas a se dife­renciar como células do tecido a ser substituído. E, transplantadas, pode­rão regenerar o órgão danificado, sem o risco de que o sistema imunológico identifique o novo tecido como corpo invasor e o ataque.

As promessas da clonagem tera­pêutica têm mobilizado de tal modo a comunidade científica internacio­nal que já deram origem a urna das maiores fraudes de todos os tempos. Em 2005, o sul-coreano Hwang Woo-Suk, da Universidade de Seul, publicou um artigo científico segun­do o qual sua equipe havia obtido 11 linhagens de células-tronco embrio­nárias a partir de embriões clonados. A declaração surpreendeu o mundo. Desde as pioneiras experiências nor­te-americanas, jamais uma equipe havia avançado tanto na experiên­cia a ponto de resultar em linhagens de células-tronco. A clonagem é um processo de tentativa e erro, no qual raramente se consegue chegar à fase do blastocisto sem passar por cente­nas de experimentos malsucedidos.

No final de 2005, a fraude sul-coreana foi desmascarada: o cien­tista havia coagido mulheres de sua equipe a doar os óvulos e falseado os resultados apresentados às mais respeitáveis revistas especializadas. Por causa do vexame, essas revistas resolveram adotar maior rigor na hora de avaliar trabalhos, princi­palmente quando se trata de áreas tão disputadas da ciência. Woo-Suk afastou-se das pesquisas e responde a processos por fraude. O cientista sul-coreano comprovou, no entan­to, que havia clonado um cachorro da raça Afghan, que recebeu o nome de Snuppy, em agosto de 2005. Sua equipe continuou a trabalhar e, no fim de 2006, anunciou ter clorado três cadelas da mesma raça.

Esse é um dos sinais de que, se a clonagem reprodutiva de embriões humanos é condenável c a clonagem terapêutica ainda está longe de obter resultados, a experiência com animais está funcionando bem. Hoje já existem clones de ovinos, caprinos, bovinos, suínos, gatos e cachorros. O Brasil produziu sete bezerros clo­nados com o objetivo de conseguir uma reprodu­ção mais segura de linha­gens de qualidade supe­rior. Como sinal dos novos tempos, no ano passado as autoridades reguladoras dos Estados Unidos con­cluíram que era seguro o consumo de carne e leite de vacas, cabras e porcos clonados e de seus filhotes. Há ainda clones de animais que tiveram o código gené­tico alterado com a intro­dução de genes de outras espécies para utilização em pesquisas de labora­tório e no tratamento de doenças humanas. Mas a polêmica continua

Cientistas brasileiros reconstroem rosto digitalmente a partir de crânio

Uma dupla conseguiu o que, até agora, não passava de ficção científica no Brasil: reconstruir digitalmente a aparência de um rosto a partir do formato do crânio.
O trabalho, divulgado na revista "Unesp Ciência", está restrito ao laboratório, mas os cientistas dizem que ele tem potencial para ser difundido, ajudando a identificar corpos quando não houver outras pistas.

A técnica localiza 21 pontos específicos no crânio -os chamados pontos craniométricos- e atribui a eles uma determinada espessura cutânea. É como se os cientistas ficassem com uma "receita" para preencher a pele e modelar o rosto.
A técnica faz parte de um sonho antigo de Clemente Maia da Silva Fernandes, que apresentou parte do projeto em seu doutorado em odontologia na USP.
"A reconstrução facial pode ajudar a esclarecer casos em que a polícia não tem por onde começar. A imagem do rosto recriado poderia circular por delegacias, hospitais, ou mesmo ser divulgada na mídia. Uma família que procura alguém teria mais chances de sucesso."
A primeira reconstrução, no entanto, foi feita com uma pessoa ainda bem viva: a outra cientista responsável pelo trabalho, Mônica da Costa Serra, da Faculdade de Odontologia de Araraquara - Unesp (Universidade Estadual Paulista).
Para começar o trabalho, os cientistas tiveram de obter um "molde" do crânio da professora. Esse processo começa com um exame de tomografia computadorizada.
Como em outras imagens médicas, a imagem gerada pelo exame é, na verdade, a união de várias pequenas "fatias" da área escaneada.
Os cientistas usam um software para reconstruir e juntar essas fatias.
Depois, porém, todos os tecidos moles (como as bochechas) são removidos das imagens, para simular ao máximo uma situação real.
A imagem é enviada a um programa que faz a modelagem 3D do crânio. Um técnico treinado, então, aplica sobre esse crânio as informações da tabela e o rosto é, finalmente, reconstruído.
Depois de todo esse processo, os cientistas podem imprimir o resultado em gesso em uma impressora 3D.
Em um primeiro trabalho, testes com 30 voluntários indicaram que 26,67% identificaram o rosto de Serra e em meio a fotos de outras mulheres entre 30 e 50 anos. Outros dois rostos, porém, foram bastante apontados pelos voluntários como sendo da pesquisadora. O resultado, contudo, foi considerado positivo pela dupla.
"Sair de um universo sem nenhuma pista do morto para um limitado a três possíveis candidatos, é bastante significativo", diz Serra, que ressalta que a confirmação terá de vir por dados odontológicos e material genético.
O trabalho dos dois cientistas, porém, esbarra num problema de logística: a ausência de um laboratório em Araraquara, na Odontologia da Unesp. Todos os testes são realizados no CTI (Centro de Tecnologia da Informação Renato Archer), em Campinas, que cede suas instalações e o uso dos softwares, onde ambos são pesquisadores associados.
Apesar das dificuldades, os cientistas continuam com as pesquisas. Em observações preliminares, eles viram que sucesso no reconhecimento aumenta quando as pessoas têm acesso ao protótipo de gesso, e não apenas à imagem na tela. "Estamos investigando isso", diz Fernandes.

Hubble registra força violenta de estrela em formação

O telescópio espacial Hubble capturou o momento em que uma gigantesca nuvem de gás de hidrogênio é iluminada em decorrência de uma estrela que se encontra em sua fase final de formação. A ESA (Agência Espacial Europeia) divulgou a imagem nesta quinta-feira (15).
A estrela em questão é a S106 IR, que ejeta material a uma velocidade tão alta, a ponto de interferir nos gases e na poeira que a rodeiam.



Hubble registra força violenta de estrela em formação

 A S106 IR também é capaz de "esquentar" esses gases, fazendo-os com que cheguem a uma temperatura de 10 mil graus Celsius. A radiação da estrela ioniza o hidrogênio que, por sua vez, se expande. A luz dessa expansão é vista na cor azul na foto e a camada de poeira fina e fria aparece em vermelho.
A próxima fase da S106 IR será a de estabilidade, mais calmo, considerado como sendo o da fase "adulta". Mas até lá vai demandar um bom tempo cósmico.

Vídeo mostra o que acontece no cérebro da mulher durante o orgasmo

Pesquisadores americanos fizeram um vídeo em 3D mostrando o que acontece no cérebro de uma mulher durante o orgasmo.

A animação, feita com imagens de ressonância magnética de uma voluntária (que se masturbou em laboratório), mostra a atividade cerebral crescente em 80 regiões distintas, até culminar no clímax sexual.

O vídeo foi apresentado em conferência da Society for Neuroscience, em Washington, Estados Unidos, e divulgado pelo site The Visual MD. A notícia foi publicada na edição on-line da revista americana "Time".

Segundo Barry Komisaruk, psicólogo da Universidade Rutgers, Nova Jersey, e um dos coordenadores do estudo, o mapeamento do orgasmo pode ajudar mulheres que não conseguem chegar lá. Além disso, revela mecanismos de prazer que futuramente podem ajudar em pesquisas sobre depressão ou dependência química.

Veja o vídeo logo abaixo...

http://www.youtube.com/v/b4SXFyLUoxQ?version=3&hl=pt_BR&rel=0&showinfo=0

SEQUÊNCIA DE CORES

O vídeo usa uma escala de cores quentes que começa no vermelho escuro, muda para laranja e amarelo e termina no branco, quando o nível de atividade cerebral é mais alto.

No início da estimulação sexual, são "ligadas" áreas sensoriais que mapeiam os órgãos genitais. Aumenta a atividade de regiões envolvidas no processamento de emoções, como a ínsula, o cingulado anterior e a amígdala.

Em seguida, o hipocampo, que processa memórias, é acionado. De acordo com os pesquisadores, isso pode estar relacionado com a lembrança de fantasias sexuais ou com a gravação da experiência.

A estimulação atinge, então, o córtex pré-frontal, envolvido no planejamento e no pensamento abstrato. São ativados locais relacionados com o movimento corporal e a tensão muscular típica do orgasmo.

Em seguida, o hipotálamo libera oxitocina, o "hormônio do amor", importante para a criação de vínculos emocionais. No auge, há uma grande atividade do núcleo acumbente (chamado de "centro do prazer"), que termina com a liberação de dopamina, neurotransmissor responsável pela sensação de bem-estar. Só então a atividade cerebral diminui.

A CIÊNCIA DO ORGASMO

Não é a primeira vez que o orgasmo feminino intriga cientistas. Algumas pesquisas, inclusive, já questionaram sua existência e elaboraram várias teorias sobre o assunto.

Uma das teses mais aceitas diz que o orgasmo feminino existe só porque o masculino precisa existir. O prazer sentido pela mulher seria um subproduto da evolução --elas sentem prazer pelo mesmo motivo que eles têm mamilos.

Há outras hipóteses, como a de que a sensação de prazer serviria de incentivo para a mulher repetir o sexo. Ou, então, que a contração do útero ajuda os espermatozoides a chegarem até o óvulo.

Essa e outras matérias em folha.com